之所以料理包长得跟罐头不像，是因为它采用了一种更轻巧的“杀菌软袋（Retort Pouch）”，代替沉重的铝罐、玻璃。一些餐饮从业者、食品加工业者也叫它“蒸煮袋”。看起来又软又薄像是普通塑料袋，但它其实有好几层薄膜结构，且每一层都有自己的作用。内层聚丙烯有良好的热封性，中间的铝箔对光与氧气有阻绝性，最外层的聚酯提供支撑并且耐摩擦。这三层薄膜的组合包装袋，经过高温杀菌，且可以耐116℃-138℃不等的高温，用来直接蒸煮、微波加热完全没问题。
第一步，做好一盘糖醋排骨。第二步，把糖醋排骨装进包装袋，预封口，抽掉里面的氧气。与此同时，还可以往其中替换其他惰性气体，比如氮气。最后，高温杀菌。其目的是杀死致病菌和导致食物腐烂变质的微生物芽孢。对于采取罐装工艺的料理包来说，不依靠防腐剂，完全可以保障安全性和延长保质期。虽然市面上确实存在小作坊式的、不卫生的料理包，但绝大多数都是经过合法合规、资质齐全的食品加工企业在安全卫生的车间流水线生产出来的。
事实上，无论是传统罐头，还是料理包都很好地保留了食物的大部分营养。蛋白质、碳水化合物和脂肪不受加工过程的影响。大多数矿物质和脂溶性维生素（如维生素A）也都保留了下来。传统罐头的一些水溶性维生素（例如维生素C和B）会因为热力杀菌流失掉一部分。而料理包因为杀菌温度低，维生素的流失比普通罐头少。对于减肥人士、健身人群来说，料理包还有一个隐藏好处。因为标准化程度较高，生产厂家一般都会进行营养成分检测，也就会在外包装上标注营养成分表，方便他们精确地计算每餐的热量和营养。
