这种火锅分上下两层，食用前只需要把带底料的食材放入上层，然后将焦炭粉、活性炭、盐、生石灰等组成的加热包放入下层，并加入冷水，立即就能产生热量给上层的食材加热，使汤料沸腾，并保温1到2个小时。自热式火锅，虽然在日常生活中实用方便，但其加热过程中温度可达120度左右，离身体较近易烫伤，如果通气孔堵塞，甚至会造成小型爆炸。 需要注意的是，这类自热食品属于航空危险品，在乘坐飞机时，千万不要携带或托运。
1、不能彻底封闭式，要有空间让速冻盒饭透气性。2、不宜加热一般塑料制品：应用专业的微波炉加热速冻盒饭容器盛放食材放进微波炉加热中加温，一是热的食材会使塑料制品形变，二是一般塑胶会放出有毒物质，环境污染食材，伤害身体健康。3、不宜金属器皿：由于放进炉内的铁、铝、不锈钢板、塘瓷等容器，微波炉加热在加温时候与之造成火花放电并反射面微波加热，既损害炉墙又加温不太熟食材。4、忌应用封闭式器皿：加温液体时要应用广口器皿，由于在封闭式器皿内食材加温造成的发热量不易释放，使速冻盒饭内工作压力过高，易引起安全事故。即便在煎制带壳食材时，还要事前用针或木筷将壳戳破，以防加温后造成崩裂、溅出搞脏炉壁，或是迸溅人。
料理包不仅不会摧毁中国餐饮业，还会助推它朝着餐饮标准化方向进步。以后开外卖餐馆，厨师、厨房、灶台都可以不要，煎炸焖煮不必有，一台微波炉、一包料理包就能搞定一切。免切、免洗、免调理，10分钟出餐。更重要的是，统一配方调理和烹饪的料理包口感和质量发挥稳定。比起不知名苍蝇馆子里抠脚大汉烹调出来的“现炒美食”，生产车间里现代化流水线上生产出来的、满足食品安全标准的料理包可能要更加安全卫生、品质更好。
之所以料理包长得跟罐头不像，是因为它采用了一种更轻巧的“杀菌软袋（Retort Pouch）”，代替沉重的铝罐、玻璃。一些餐饮从业者、食品加工业者也叫它“蒸煮袋”。看起来又软又薄像是普通塑料袋，但它其实有好几层薄膜结构，且每一层都有自己的作用。内层聚丙烯有良好的热封性，中间的铝箔对光与氧气有阻绝性，最外层的聚酯提供支撑并且耐摩擦。这三层薄膜的组合包装袋，经过高温杀菌，且可以耐116℃-138℃不等的高温，用来直接蒸煮、微波加热完全没问题。
